1920年初,李大釗與陳獨(dú)秀相約,在北京和上海分別活動(dòng),籌建中國共產(chǎn)黨。上海的共產(chǎn)黨早期組織于1920年8月正式成立,取名為“中國共產(chǎn)黨”。北京的于10月正式成立,取名為“共產(chǎn)黨小組”,最初成員只有李大釗、張申府、張國燾。此后,武漢、長沙、濟(jì)南、廣州等地以及赴日、旅歐留學(xué)生中相繼建立了黨的早期組織。
1921年7月23日,中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)在上海召開。出席大會(huì)的有李達(dá)、李漢俊、董必武、陳潭秋、毛澤東、何叔衡、王盡美、鄧恩銘、張國燾、劉仁靜、陳公博、周佛海、陳獨(dú)秀指定的代表包惠僧。共產(chǎn)國際代表馬林和尼科爾斯基列席了會(huì)議。大會(huì)討論并通過了中國共產(chǎn)黨黨綱,確定黨的名稱為“中國共產(chǎn)黨”。大會(huì)選舉產(chǎn)生了黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)——中央局,陳獨(dú)秀為書記,張國燾負(fù)責(zé)組織,李達(dá)負(fù)責(zé)宣傳。