【編者按】從航線不出疆，到5小時航空圈、從向著太陽飛到朝發夕歸……在新疆，昔日普通市民“望機興嘆”的歲月也成為歷史記憶。

　　中央新疆工作座談會召開以來，新疆航空市場步入發展的快車道。如今新疆民用機場數量達到15個，開通國際國內航線184條。中共中央政治局委員、自治區黨委書記張春賢指出，新疆要打造絲路經濟帶交通樞紐中心，加大與內地互聯互通。

　　隨著中國“一帶一路”戰略實施，地處歐亞大陸腹地的新疆，正成為中國乃至國際各大航空公司開拓發展的“新腹地”。

2009年12月26日烏魯木齊地窩堡國際機場三號航站樓（T3）國際廳正式啟用

　　小人物 大炫變

　　瑪麗亞·吾甫爾：中國首位維吾爾族空姐

80年代新疆航空公司乘務組合影，其中右一為瑪麗亞

　　“我是有‘民航夢’的人，只是沒想到一直‘夢’了這么多年。”已經從南航新疆分公司退休的瑪麗亞·吾甫爾這樣說道。她也是中國民航史上第一位維吾爾族空姐。

　　飛齡33年的瑪麗亞·吾甫爾也創下中國民航史上最長飛齡空姐，見證了新疆民航多年的變遷。

2014年瑪麗婭著南航制服在飛機前留影

　　在以前小飛機飛不過天山，慢慢到了后來有了E-24、安-24兩款新機型后，終于能飛到南疆，但需飛一段停下來加個油再飛，但是從烏魯木齊出發到和田卻要飛一整天。直到引進了蘇制螺旋槳飛機“圖-154”，瑪麗亞才飛出了新疆。

　　80年代末，從引進雙通道大飛機E-286，到1997年引進第一架歐美制波音757-200……直至1989年新疆第一條國際航線烏魯木齊至阿拉木圖開通，瑪麗亞見證了新疆航空的這一系列成長。

　　2002年，新疆民航改革。經過聯合重組、一體化運行的南航新疆分公司，成為新疆最大的基地航空公司，并形成“以烏魯木齊為中心，疆內成網、東西成扇”的航空樞紐建設思路。

　　2010年中央新疆工作座談會后，新疆進入嶄新的發展“拐點”。

　　當年5月27日，南航在駐疆央企中率先與新疆簽署戰略合作協議，定位烏魯木齊為南航繼廣州、北京后的第三大樞紐，啟動了烏魯木齊西部門戶樞紐建設，使新疆航空樞紐建設有了更清晰的目標和規劃。

　　2014年7月18日，張春賢會見東方航空集團公司總經理、東方航空股份有限公司董事長劉紹勇時說，新疆在絲綢之路經濟帶建設及與沿線國家的互聯互通中，交通是關鍵。民航是聯通國際國國內最便捷和主要的交通方式。新疆是我國向西開放的橋頭堡，近年來，烏魯木齊作為西部門戶樞紐的地位也正在形成。

　　建設區域性交通樞紐中心，被列為新疆打造絲綢之路經濟帶核心區建設的第一要務。張春賢指出，新疆要建設區域性交通樞紐中心，積極推進互聯互通，完善北、中、南三條通道，構建聯通中國與中亞、西亞、南亞以及歐洲、非洲的綜合交通運輸體系。

　　而今新疆已發展成為中國民用機場數量最多的省區。全疆共開通航線177條。2011年到2013年，烏魯木齊國際機場旅客吞吐總量達到1535.9萬人次，在中亞首屈一指。